Dans le contexte de la violence et de la pauvreté de la société roumaine en transition des années 1990, le film raconte l'histoire d'un jeune procureur, Dumitru « Mitică » Costa, qui est envoyé dans une ville minière afin d'enquêter sur un crime survenu dans une mine. Les autorités gestionnaires de la mine mettent des obstacles à l’enquête du procureur, de peur que l'indignation du public ne mette en péril la seule source de revenus de la vallée, l'exploitation minière. Le procureur s'installe dans la ville, y visite la mine et commence une relation avec Alina, une jeune topographe. Après avoir poursuivi une fausse piste, qui menait à une personne des services secrets établie à l'étranger, Mitica se rend compte que le tueur vit dans la mine et tue les victimes pour la nourriture. Pour le faire sortir de la galerie, il arrête la ventilation et scelle toutes les entrées, et l'attend à la sortie de la mine avec un groupe d'hommes armés.

El señor Lazarescu es viudo y vive solo en un apartamento con sus tres gatos. Su hija Bianca se marchó a vivir a Canadá. Una noche, el solitario anciano se siente mal y llama a una ambulancia. Lo llevan a un hospital, y desde allí a otro y a otro más, pero en ninguno pueden atenderlo. Mientras tanto, su estado de salud se va agravando rápidamente. Comedia dramática premiada en Cannes (en la sección "Una cierta mirada") y seleccionada por Rumanía como candidata al Oscar a la mejor película de habla no inglesa.